活性炭是一種應用早、應用廣的優良吸附劑。它是一種具有豐富孔隙的吸附劑，比表面積一般在700-1500m2/g之間，具有優異的吸附性能。活性炭的孔徑分布一般在50μm以下，活性炭為20μm，炭分子篩為10μm。碳分子篩是一種孔徑均勻的新型分子篩，具有良好的選擇性吸附能力。活性炭是一種表面非極性、疏水性、對有機物友好的吸附劑，在環境保護中常被用來吸附和回收空氣中的有機溶劑和惡臭物質，以及處理工業廢水和一些氣態污染物。（注：Amy，1 Amy=0.1nm）
在廢氣處理中，常用的活性炭是蜂窩活性炭。以活性炭為原料，經特殊工藝制成蜂窩狀立方體。一般孔徑為1mm-3mm。孔徑越大，承載力越強，壓力損失越大。與顆粒炭、柱狀炭、蜂窩活性炭相比，具有壓力損失小、易解吸、不易堵塞等優點。
活性炭凈化柜用作放置活性炭的框架。在廢氣處理中，常用的類型是立式槽吸附器和臥式槽吸附器。由于其結構，立式罐的橫截面積較小，堆垛高度較高。由于其截面積較小，風量有限，且堆積高度較高，其吸附量和壓降較大，主要適用于小風量、高濃度的有機廢氣處理。立式吸附器吸附床高度一般在0.5-2m范圍內，吸附劑填充在格柵板上。吸附劑需要再生，經常引入飽和水蒸氣。蒸汽通過吸附床將吸附質解吸到吸附劑上。
臥式罐式吸附器
臥式固定床吸附器因其截面積大、填充高度低，適用于處理體積大、濃度低的氣體。水平吸附器是水平放置的圓柱形裝置。吸附劑裝填高度為0.5-1.0米，廢氣一般由下部進入吸附床，上部排出。臥式固定床吸附器的優點是氣體體積大，壓降小。臥式固定床吸附器的缺點是床層截面積大，容易造成氣體分布不均，導致溝流，吸附效率和吸附容量低。一般來說，應特別注意氣流均勻性問題，如盡可能保證吸附床層的堆積密度和高度，如設置氣流分配器等。
目前市場上應用廣泛的是臥式活性炭凈化柜。一般情況下，箱體不是圓柱形的，而是方形的結構，所以安裝蜂窩活性炭比較方便。同時還有抽屜，更換濾料更方便。它們大多取消了解吸作用。因為解吸需要額外配備蒸汽設備。解吸后的氣體為高濃度廢氣，需增加處理設備。通常，使用co裝置。從成本上看，多數低風量、低總排放的項目一般采用直接更換活性炭的方法，恢復設備的吸附能力。
